Germany–France Deepen Nuclear Deterrence Ties; Not a Replacement for NATO–US Umbrella, Rather an Effort to Strengthen It

Berlin | 17 February 2026 | The Global Journal

Germany and France have begun “strategic talks” on potential cooperation in nuclear deterrence, according to German government spokesperson Sebastian Hille on Monday.

Speaking to journalists in Berlin, Hille said, “In view of the global political situation, the federal government immediately recognizes the necessity of nuclear deterrence and seeks to strengthen the European pillar. For this purpose, strategic talks are underway with France.”

He added that the main goal of the discussions is to explore how closer cooperation on nuclear deterrence can be achieved. “The talks are still at an early stage, and quick results should not be expected,” Hille noted.

The spokesperson emphasized that the bilateral talks are not intended to replace the U.S. nuclear umbrella in Germany. He said, “This is not about replacing the U.S. defense shield, but rather about complementing and strengthening it. The U.S. plays a central role in NATO’s nuclear deterrence, and it will remain so in the future. The German government is firmly committed to this position.”

German Chancellor Friedrich Merz on Friday said he had discussed European nuclear deterrence with French President Emmanuel Macron, especially in light of growing European concerns over U.S. security commitments.

Merz stated, “I held confidential talks with the French President on European nuclear deterrence.” He previously mentioned that he would openly support France if it seeks to expand its nuclear umbrella in Europe.

Germany, which cannot produce its own nuclear weapons due to international treaty obligations, has traditionally relied on the U.S. nuclear umbrella through NATO.