US Approves $24.3 Billion Military Aircraft Sale to Saudi Arabia, Including 48 F-35 Fighter Jets and 49 Pratt & Whitney Engines, Amid West Asia War

Washington, United States | 18 September 2026 | The Global Journal

Amid the ongoing war in West Asia and the changing regional security situation, the United States has approved a potential $24.3 billion sale of Lockheed Martin F-35 Lightning II fighter jets to Saudi Arabia. If the proposed deal is finalized, Saudi Arabia could become a new operator of the US-made fifth-generation F-35 fighter aircraft.

The proposed arms package includes 48 F-35 fighter jets, 49 Pratt & Whitney engines, communications equipment, spare parts and other support items.

Focus on Strengthening Saudi Arabia’s Defence Capabilities

According to the US State Department’s formal notification, the proposed sale would support the security of a major non-NATO ally that Washington considers important to political stability and economic progress in the Gulf region. The department said the deal would also support US foreign-policy and national-security objectives.

US officials said the proposed deal could enhance Saudi Arabia’s ability to address existing and future threats. It is also intended to strengthen the kingdom’s defence capabilities and improve interoperability with US, regional and NATO forces.

The proposed F-35 package would expand Saudi Arabia’s air-to-air and air-to-ground operational capabilities, while also increasing the size of its military aircraft fleet.

The State Department further said Saudi Arabia would have no major difficulty integrating the proposed equipment and services into its armed forces.

‘Will Not Alter the Military Balance in the Region’

The US State Department said the proposed sale “will not alter the military balance in the region” and would have no adverse impact on US defence readiness.

The principal contractors for the deal are Lockheed Martin Aeronautics, based in Fort Worth, Texas, and Pratt & Whitney Military Engines, based in East Hartford, Connecticut.

Congressional Review Following Trump’s Announcement

US President Donald Trump announced plans for the potential F-35 sale to Saudi Arabia last November. A day later, he hosted Saudi Crown Prince and Prime Minister Mohammed bin Salman at the White House.

The proposed arms sale is now subject to review by the US Congress. If Congress raises no major objections, detailed negotiations between the US government, Lockheed Martin and Saudi authorities could move forward.

If finalized, the deal would make Saudi Arabia a new operator of the US-made F-35 fighter aircraft and would mark the first proposed transfer of the fifth-generation fighter to the kingdom.

Amid the changing security environment in West Asia, the potential deal could expand Saudi Arabia’s military aviation capabilities and the scope of US-Saudi defence cooperation. However, the final implementation of the agreement will depend on the congressional review and subsequent formal procedures.

With inputs from agencies