মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেন শেলটনকে চার সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেন শিরোপা জিতলেন জার্মানির আলেকজান্ডার জভেরেভ

নিউইয়র্ক, যুক্তরাষ্ট্র | ১৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬ | দ্য গ্লোবাল জার্নাল

যুক্তরাষ্ট্রের বেন শেলটনকে চার সেটের লড়াইয়ে পরাজিত করে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেন পুরুষ এককের শিরোপা জিতেছেন জার্মানির আলেকজান্ডার জভেরেভ। রোববার নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোজে অনুষ্ঠিত ফাইনালে জভেরেভ ৬-৩, ৭-৬(২), ৫-৭, ৬-২ গেমে শেলটনকে হারিয়ে শিরোপা নিশ্চিত করেন।

এই জয়ের মাধ্যমে চলতি মৌসুমে জভেরেভের ঝুলিতে যোগ হলো দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা। এর আগে এ বছর তিনি ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা জয় করেন। ২০২০ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনালে শিরোপা জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করার ছয় বছর পর নিউইয়র্কেই সেই অপূর্ণতা পূরণ করলেন জার্মান তারকা।

শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণে জভেরেভ

গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রথমবারের মতো শীর্ষ বাছাই হিসেবে খেলতে নামা জভেরেভ ম্যাচের শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন। শেলটনের কিছুটা অনিশ্চিত শুরুর সুযোগ কাজে লাগিয়ে প্রথম সেট ৬-৩ ব্যবধানে জিতে নেন তিনি।

দ্বিতীয় সেটে দুজনের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলেও টাইব্রেকারে আধিপত্য দেখান জভেরেভ। ৭-২ ব্যবধানে টাইব্রেকার জিতে তিনি ম্যাচে ২-০ সেটে এগিয়ে যান।

তৃতীয় সেটে অবশ্য ঘুরে দাঁড়ান ২৩ বছর বয়সী শেলটন। দুর্দান্ত লড়াই করে ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি করেন তিনি। তবে চতুর্থ সেটে জভেরেভ আর কোনো সুযোগ দেননি। ৬-২ ব্যবধানে সেটটি জিতে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের শিরোপা নিজের করে নেন তিনি।

দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান জার্মান তারকার

ইউএস ওপেনের এই শিরোপা জভেরেভের ক্যারিয়ারে একটি বিশেষ অর্জন। ২০২০ সালে এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে দুই সেটে এগিয়ে থেকেও অস্ট্রিয়ার ডমিনিক থিয়েমের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছিলেন তিনি।

ছয় বছর পর সেই একই মঞ্চে এবার আর কোনো ভুল করেননি জভেরেভ। চলতি বছরে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ইউএস ওপেন—দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতে ২০২৬ সালকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম সফল মৌসুমে পরিণত করেছেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষদের অপেক্ষা আরও দীর্ঘ

শেলটনের পরাজয়ের ফলে যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ টেনিসে গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো। ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিক ইউএস ওপেন জেতার পর থেকে কোনো মার্কিন পুরুষ খেলোয়াড় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিততে পারেননি।

শেলটনের সামনে ছিল আরও একটি ঐতিহাসিক সুযোগ। তিনি চেয়েছিলেন রডিকের পর প্রথম আমেরিকান পুরুষ হিসেবে ইউএস ওপেন জিততে। একই সঙ্গে ১৯৬৮ সালে আর্থার অ্যাশের পর প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবেও এই শিরোপা জয়ের লক্ষ্য ছিল তার।

শিরোপা জয়ের পর আবেগাপ্লুত জভেরেভ

ম্যাচের শেষ পয়েন্ট নিজের সার্ভে জেতার পরও জভেরেভ কয়েক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারেননি যে ম্যাচ শেষ হয়ে গেছে। তিনি বেসলাইনের পেছনে সরে দাঁড়ান, যেন পরবর্তী পয়েন্টে রিটার্ন নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। পরে জয় নিশ্চিত হওয়ার বিষয়টি বুঝতে পেরে দুই হাত উঁচিয়ে উদযাপন করেন।

শিরোপা জয়ের পর সাধারণত শান্ত স্বভাবের জভেরেভ আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। তিনি তার কোচিং দল ও পরিবারের সদস্যদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান।

জভেরেভ বলেন, জার্মানি প্রায় ৩০ বছর গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার অপেক্ষায় থাকার পর মাত্র তিন মাসের মধ্যে দুটি শিরোপা পেয়েছে। তার মতে, দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রম, ত্যাগ ও কষ্টের ফল হিসেবেই ২০২৬ সালে এই সাফল্য এসেছে।

মায়ের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা

শৈশবে ডায়াবেটিসে আক্রান্ত হওয়ার বিষয়টিও আবেগঘন বক্তব্যে তুলে ধরেন জভেরেভ। তার ভাষ্য অনুযায়ী, চার বছর বয়সী সন্তানের এমন রোগ ধরা পড়ার পরও তার মা তাকে বিশ্বাস করিয়েছিলেন যে এই অসুস্থতা তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে না।

নিজের মায়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে জভেরেভ বলেন, তিনি তার ছেলেকে বিশ্বাস করেছিলেন এবং তাকে নিজের স্বপ্ন অনুসরণ করতে উৎসাহ দিয়েছেন। জভেরেভের মতে, সেই সমর্থন তার বর্তমান সাফল্যের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

শেলটনকে ভবিষ্যতের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখছেন জভেরেভ

ফাইনালে পরাজিত হলেও শেলটনের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন জভেরেভ। জার্মান তারকা তরুণ মার্কিন প্রতিদ্বন্দ্বীকে উদ্দেশ করে আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে, একদিন শেলটন এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতবেন।

অন্যদিকে, পরাজয়ের পর শেলটন তার পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি জানান, তার পরিবারের চার সদস্য তার টেনিস ক্যারিয়ারের জন্য নিজেদের জীবন উৎসর্গ করেছেন এবং তাদের এই অঙ্গীকারের কোনো তুলনা নেই।

জভেরেভের এই ইউএস ওপেন জয় শুধু তার ক্যারিয়ারে নতুন অধ্যায়ই যোগ করেনি; ২০২৬ সালের পুরুষ টেনিসে তাকে গ্র্যান্ড স্ল্যাম মঞ্চের অন্যতম প্রধান শক্তি হিসেবেও প্রতিষ্ঠিত করেছে।